Trở thành một cơ quan thẩm quyền thế giới về nghiên cứu cực quang và khí huy, Franklin đã tới Washington, D.C. vào đầu năm 1961 để được vinh danh là người nhận Huy chương Vàng của Bộ Thương mại Hoa Kỳ vì "đóng góp xuất sắc cho vật lý khí quyển trên bằng phương pháp nghiên cứu quang học phát xạ từ bầu trời đêm".[10] Franklin đã được Gordon Little đề cử trao giải thưởng.[10] Giải thưởng được trao cho ông bởi Luther H. Hodges,[11] Bộ trưởng Thương mại Hoa Kỳ thứ 15 vừa hoàn thành nhiệm kỳ thứ hai với tư cách là Thống đốc Bắc Carolina.